Hea lähtekoht on mõelda sellele, mida laps praegu huviga teeb ja millist mängu uus mänguasi võimaldab. Kõik mänguasjad ei pea õpetama tähti või numbreid. Sama väärtuslikud on rollimängud, mis pakuvad tegutsemist ja avastamisrõõmu. Siin on seitse asja, mida mänguasja valides tähele panna.
1. Arvesta lapse vanuse ja oskustega Alusta tootja vanusesoovitusest ning loe läbi toote kirjeldus ja hoiatused. Seejärel mõtle lapse senisele mängukogemusele: kas ta alles õpib pusletükke sobitama või paneb juba iseseisvalt kokku keerukamaid puslesid? Liiga keeruline mäng võib tekitada pettumust, liiga lihtne aga kiiresti igavaks muutuda. Sobiv mäng pakub jõukohast väljakutset, mille lahendamisel saab laps kogeda õnnestumist. Näiteks pusle valimisel tasub tükkide arvu kõrval vaadata nende suurust, pildi selgust ja seda, kas puslel on abistav alus. Esimene pusle ja kogenud puslesõbra järgmine mäng võivad olla üsna erinevad. Küsi endalt: kas laps suudab sellega alustada ise või väikese abiga? Oskused ei asenda siiski ohutusest lähtuvaid vanusepiiranguid.
2. Lähtu sellest, mis last huvitab Mõni laps ehitab iga päev torne, teine hoolitseb nukkude eest, kolmas uurib loomapilte. Lapse huvid annavad valimiseks hea suuna. Kui lapsele meeldivad sõidukid, võib talle huvi pakkuda nii autopusle, garaaži ehitamine kui ka liiklusteemaline mäng. Loomahuvilise lapsega saab loomakujukesi sorteerida, neile klotsidest kodusid ehitada või nende kohta lugusid jutustada. Huvidest lähtumine ei tähenda, et peaks alati ostma samasuguseid mänguasju. Tuttav teema võib aidata lapsel proovida ka uut tegevust. Küsi endalt: millise mängu juurde laps ise ikka ja jälle tagasi läheb?
3. Vaata, mida laps mänguasjaga teha saab Pakendil olev sõna „arendav” ütleb vähem kui selge ettekujutus mängimisest. Mõtle, milline on lapse enda tegevus: kas ta saab ehitada, sobitada, sorteerida, voolida, jutustada või midagi välja mõelda? Näiteks sorteerimismängus saab laps otsida sarnasusi ja erinevusi. Klotsidega katsetada, milline ehitis püsti püsib. Nukuga mängides saab ta jäljendada tuttavaid igapäevaseid olukordi. Mänguasja väärtus tuleb nähtavale kasutamisel. Vahel pakub lihtne vahend palju tegevust just seetõttu, et laps saab ise otsustada, mida sellega teha. Küsi endalt: millist mängu ma selle mänguasjaga ette kujutan?
4. Mõtle, kas mängimiseks on mitu võimalust Mänguasi võib lapsele pikemalt huvi pakkuda, kui seda saab kasutada mitmel viisil. Klotsidest võib täna saada torn, homme loomaaed ja ülehomme autotee. Loomakujukestega saab mängida talumängu, võrrelda loomade suurusi või jutustada lugusid. Mängunõud sobivad nii kodu-, kohviku- kui ka poemänguks. Ka kindla ülesandega mäng, näiteks pusle, võib olla lapse lemmik. Valikut tehes tasub lihtsalt mõelda, kas uus mänguasi pakub kordamise rõõmu, uusi võimalusi või mõlemat. Küsi endalt: kas laps saab selle mänguga midagi uut proovida ka järgmisel korral?
5. Pööra tähelepanu ohutusele ja kvaliteedile Enne ostmist tutvu mänguasja vanusepiirangu, hoiatuste ja kasutusjuhendiga. Väikese lapse puhul on eriti oluline arvestada sellega, et ta võib esemeid suhu panna. Kui kodus mängivad eri vanuses lapsed, mõtle ka sellele, kas noorem pääseb vanema lapse väikeste mänguosade juurde. Vaata mänguasja viimistlust ja ehitust: kas detailid on korralikult kinnitatud, servad siledad ning mänguasi terve? Uuri ka puhastamise võimalusi. Küsi endalt: kas see mänguasi sobib meie lapsele ohutuks kasutamiseks ja kuidas seda korras hoida?
6. Arvesta sellega, kus ja kellega mängitakse Mänguasi peaks sobima ka igapäevaellu. Suur autorada vajab põrandapinda, maalimine sobivat töökohta ning paljude väikeste osadega komplekt hoiustamiskarpi. Mõtle, kas laps hakkab mängima peamiselt üksi, koos täiskasvanuga või teiste lastega. Lauamängu puhul tasub uurida mängijate arvu ja mängu kestust. Eriti esimeste lauamängude puhul on hea, kui on lihtsad reeglid ja lühikesed mängukorrad. Lasteaias on lisaks oluline, kas tegevust jätkub mitmele lapsele ning kui lihtne on komplekti pärast mängimist kokku koguda ja puhastada. Küsi endalt: kas meil on selle mängu jaoks sobiv koht, aeg ja mängukaaslased?
7. Vaata üle, mis lapsel juba olemas on Uus mänguasi ei pea tähendama täiesti uut mängu. Vahel annab just olemasoleva komplekti täiendamine mängimiseks uusi võimalusi. Nukule lisatud voodi või riided võivad innustada uut rollimängu. Loomakujukesed annavad klotsidest ehitatud talule elanikud. Mänguautodele saab olemasolevatest klotsidest ehitada garaaži ja silla. Enne ostmist tasub korraks mänguasjariiul üle vaadata. Võib-olla vajab laps uut vahendit, võib-olla hoopis ideed või kaaslast, kellega tuttav mäng uuesti avastada. Küsi endalt: mida uus mänguasi olemasolevale mängule juurde annab? Kõige olulisem on mängurõõm Mänguasja valides ei pea leidma ühtainsat täiuslikku toodet. Hea valik sobib lapse huvide ja oskustega ning kutsub teda tegutsema. Vahel on selleks lihtne pall, vahel pusle, ehituskomplekt või nukk, kes saab iga päev uue loo osaliseks. Anna lapsele aega uut mänguasja uurida ja proovi vajadusel alustada mängu koos temaga. Mõnikord piisab küsimusest „Mida me täna ehitame?” ning edasine on juba lapse enda välja mõelda. Kaare Lelula e-poest leiad mänguasju ja õppevahendeid nii koduseks mängimiseks kui ka lasteaeda. Kui valik tekitab küsimusi, kirjuta meile lapse vanusest, huvidest ja sellest, millist mängu otsid — aitame sobivaid võimalusi leida.
Õpime mängides, mängime õppides!